Bien que toutes les études montrent que dans l’ensemble une transition vers une économie bas carbone sera positive pour l’économie, les bénéfices qu’elle apporte, tout comme ses coûts, ne seront pas répartis de manière harmonieuse aux niveaux local et national.
Les effets économiques comprennent les effets agrégés sur plusieurs variables : le produit intérieur brut (PIB), l’emploi, la production, la consommation et les revenus des ménages (salaires). Ces effets seront différents aux niveaux national, régional et local, mais aussi en fonction des recettes et dépenses publiques ou privés.
Une analyse des effets économiques doit couvrir une large gamme d’effets. Elle doit aussi reconnaître que ces effets économiques peuvent dépasser les domaines touchés par la transition.
Niveau local
Au niveau local, une baisse des emplois et des revenus peut conduire à une réduction des dépenses dans l’économie locale. De ce fait, les petites entreprises du secteur de la vente et des services en souffriront.
Les petites entreprises liées à la production locale peuvent connaître plus de pertes, auxquelles elles ne sont pas préparées. Les revenus publics des municipalités peuvent baisser, ce qui aura une influence sur les services fournis par les gouvernements locaux ainsi que sur leur capacité à investir dans de nouvelles infrastructures, des investissements pourtant nécessaires pour soutenir la diversification économique.
Niveau national
Au niveau national, une transition peut provoquer une baisse de production dans des secteurs économiques importants ou une baisse des recettes des exportations vers l’étranger, qui contribuent grandement à l’économie du pays (taxes et redevances). La perte de ces revenus peut avoir une influence sur le budget du gouvernement et sur sa capacité à financer des programmes sociaux et ses municipalités, ainsi que sa capacité à emprunter.
Diversification
La planification de la transition exige d’analyser les opportunités potentielles de la diversification économique ou de l’amplification d’autres secteurs, ou les deux. C’est d’autant plus important dans les régions les plus touchées par les fermetures ou le ralentissement progressif d’un secteur.
La spécialisation intelligente et l’évaluation de la réorientation des ressources peuvent servir à explorer de nouvelles activités économiques.